オペルのある国

　現在スイス現地時間、28日午前6時。仕事でスイスに来てます。まずドイツ、フランクフルト経由でジュネーブ入り。今はスイスの都市ローザンヌで装置の出荷検査に立ち会っています。スイスのネット環境、ホテルではWi-FiでLANが可能ですが、クレジット決済で30分約500円と高額。もちろん長くなればそれなりに安くはなるのですが、仕方なく必要最低限の接続と確認に留めています。今回のブログもローザンヌのホテルからのもの。ネット世界に国境はあまり無いようです。

　さてヨーロッパ入りして嬉しかったのが、オペル車の多さ。圧巻は降り立ったフランクフルト国際空港。何処もかしこもオペルだらけ。ドイツだから当然なのですが、あまりの驚きに手も付かず、写真を収める事ができませんでした。しかしドイツから飛行機で一時間、ローザンヌでも我がアストラはいうまでもなく、新旧、日本未発売モデルのコルサ等々が走っており、その数、枚挙暇がありません。ちょっと大げさだけど、まるで石を投げればオペルに当たる勢いでした。

　ご存知の通り、オペルは昨年春に日本市場から撤退。輸入車ゆえのハンデに加え、日本GMの戦略の不味さが引き金となり、現在に至りました。ただ本場ヨーロッパでオペルを見ると、大衆車である事がはっきり判ります。傷が付こうが、痛もうが乗り続ける。車は道具、そんな考えも伝わってきます。ちなみにスイスでの仕事の初日、来たタクシーはグリーンのGアストラでした。これも嬉しかった。

　来月は最初の車検となる三年目。実は我がアストラを手放すつもりで悩んでいました。決め手は毎月右肩上がりのガソリン代。しかもハイオクです。したがって通勤には妻の軽、ダイハツタントで既に二ヶ月過ごしてきました。でもたまにアストラに乗ると、ドイツ車らしいステアの重さ、余裕のアクセルワークが堪らないのです。そんな中、妻の声も後押しして、とりあえずもう一年乗ってみようと思っています。さらにトドメは今回のスイス滞在。やっぱオペルのある国はいいね。

今日は一日、リターンズ。

　身近な富士での開催とあって久しぶりにF1中継を観た。まさにF1が富士の裾野にリターンズ。だが前日からの雨も本戦で止む事は無かった。国際映像に絶好の富士山も雨に濡れ、霧に包まれる。それゆえクラッシュとリタイアが多かったのは残念。30年前の富士も雨だったというが、三開催中二開催が雨となると「雨の富士」という代名詞も付きそう。そんな中、セーフティーカー(ベンツじゃん。妻の報告は誤報)が終始先導するレースに物足りなさを感じつつも、終盤に至る二着以下のバトルは見応えがあった。そんなバトルがドライバー達のフラストレーションを映すようでもあった気がする。

　そんな何度もセーフティーカーが入る展開ゆえ、F1中継は放送時間が約20分延長された。その煽りを受けたのは競馬GIスプリンターステークス。フジテレビ「スーパー競馬」は当初の予定から短縮版ながら、放送延長でさらに短くなってしまった。放送開始5分後、本馬場入場無くいきなりゲートイン。電撃の6ハロンは不良馬場の中、1分9秒4で決着した。勝ったのは3才牝馬アストンマーチャン。乗り替わった中舘英二は久々のGI勝利にリターンズ。ローカルではおなじみ、彼らしい逃げとスピードが身上のマーチャンが見事ハマり、一番人気サンアディユ以下、後続馬の追撃を見事封じた。牡馬牝馬混合GIで牝馬が1、2着というのも珍しい。

　F1、競馬共に地上デジタル放送で視聴した。デジタルハイビジョン時代ながら、雨にかげったF1マシンとサラブレッドを映す映像はやや解像度が乏しかった。ハイビジョンも天気には勝てない。しかし音声は隔世の感があった。ナローなステレオからデジタルへ。F1サウンドも競馬場の歓声も部屋に轟いた一日。それだけでなく、実は懸案だった不調のアンプが、オーバーホールを経て本調子を取り戻したからだ。左チャンネルとマスターボリュームの不調で修理を依頼したところ、メーカーのサービスはクリーニングで充分と全て無料で対応してくれた。スポーツ観戦後、そのアンプと凱旋門を通して、WOWOWで録ったばかりの「スーパーマン・リターンズ」を再生すると、その地響きとサラウンドに唖然。18年選手のアンプKA-5010も見事リターンズした。ケンウッドさん、あなた方の仕事と心意気に感動。本当にありがとう！

妻、FISCOでスパイになる

　仕事が帰ると、妻がおもむろにケータイの画面を見せてきた。そこに写っていたのは富士スピードウェイ。富士霊園の帰り、F1が開催される直前の富士スピードウェイをスパイ、いや写真に撮ってきたのだった。

　妻曰くFISCO(富士スピードウェイ)内は当然のように入場禁止。その入口で待っていると、警備員を顔パスで通り抜けていくスープラらしき車があったそうな。見た目はワンメイク仕様、どうやらF1のセーフティーカーらしい。妻は「F1の放送で見れば、判断がつくよ」と興奮気味。しかし如何せん、遠めに撮影したセーフティーカーはまるでマガジンXの如く、何が写っているか判り難い．．．無念。

　しかしもう一枚は完璧。場内オフィシャルスタッフ向けの案内板である。上からチームスタッフ、???Club(スタッフ向けカフェ?)、国際メディア(プレスルーム)、サポートイベント、チームデリバリーエリアの順。その上に輝くはF1のロゴ。「Fと1の間、黒字で1がトリックアートのように浮かび上がる」とは妻の弁。確かにそう見える。このロゴは所かしこに見られたという。

　ちなみにFISCOの入口周辺にはカメラ片手の人が少なくなかったという。先乗りしたファンたちだろう。ただ今日の時点では大きな動きは無かったようだ。FISCO周辺に規制が掛かる金曜からが本番。ただそんな中、貴重なスクープ写真(?)を撮った妻はスパイの素質があるのかも．．．ね。

やっぱりオペが好き

　一ヶ月前、自分にとってゴールデンウイークとは名ばかりな一週間だった。そして追い打ちを掛けるような出来事。あれはGW最後の日曜だった五月六日、何と当て逃げされた。いや『やられていた』というのが正しい。会社から帰宅した土曜17時から、翌日の昨日の昼までが犯行時刻。休日出勤のため、昼前会社に向かおうとしたその時、駐車場で車の変化に気がついた。右フロントに大きなスリキズが残っている。雨の中、ボクは傘もささずに愕然とした。

　キズはヘコミが無いものの深く、下地が見えている。元々メタリックブルー(OPEL曰くウルトラブルー)、下地は黒のため遠めでは判り難いが、近くで見ると明らかに大きなキズだ。買って一年半、当然だが、運転には気をつけてきた。しかも車道との接触を避けるよう、奥気味に停車して自己対策を打ってきただけに、今回の出来事の衝撃は大きい。普段は右側方に一台止まっているが、その車が居なかった時間帯にやられた公算が高い。もちろんそちらの車は加害者でもなく、キズ一つない。近所の会社にビラを配ったが、特に情報は得られなかった。

　当て逃げからまもなくディーラーの担当に相談、見積を取らせると福沢諭吉が六・五人必要となった。五、六年経っているならまだしもまだ一年半。しかもローンが半年残るほどの新しさ。妻に相談し、修理へ出す事にした。あえて代車は要請せず、修理が終わるまで電車通勤だった。メタボ対策のために電車通勤もたまにはいいが、理由が理由だけに楽しさは半分である。

　かたちあるもの、それゆえ愛車が傷ついた事への諦めはつくが、『やられていた』事に対する怒りの落としどころが見つからない。世に理不尽、不条理な出来事は少なくないが、いざ自分に突きつけられると、怒りは上昇カーブを描いていく。こんな時、冷静にしてくれるのは家族からのひと言、本当にありがたい。そしてピカピカになって帰ってきた愛車を見て、やっぱりオペが好きなんだなぁ。今日からそんなオペと北海道へ出掛けまする。

愛するモノほど去っていく．．．オペル、日本撤退

　昨日5月8日、オペルの日本国内撤退が正式に発表となった。オペル自身はドイツのメーカーだが、米ゼネラル・モーターズ(ＧＭ)グループの１メーカーにすぎない。しかしご存知の通り、ＧＭ本体の経営不振の煽り、さらに国内の販売台数が伸びない事を理由に切り捨てられた事になる。ちなみに昨年、オペルの新車販売実績は1,796台、すなわちボクのアストラは1796分の1という計算になる。2005年の392万台の新車が登録されたというが、それに比べて如何に販売台数が少ない事がわかる(ピークは93年の年間3万台)。ちなみにＧＭは「シボレー」「キャデラック」「サーブ」「ハマー」を世界ブランドにしたいというが、これからのご時世、誰がそんな馬鹿デカく、燃費の悪い車を買うんだろうね？

　さて既に一部オペルユーザーには赤紙、いや失礼、国内撤退のアナウンスが販売店でもあるファンには7upこと、ヤナセから送られてきているという。今日現在、ボクの手許にはまだ来ていないが、「今後も変わらぬサービスにて対応します」等、お決まりな言葉の羅列は想像できる。ただ今回の宣告は、ネットを使うオペルユーザーであれば、数ヶ月前から噂されていた内容だった。たとえばアストラでいえば06年モデル以降、補充無き在庫の叩き売り等が揶揄されていた。ただヨーロッパでは大衆車的な位置づけなアストラを始め、ザフィーラ、ベクトラ、オメガ等がラインナップされていたが、やはりこれまでの売り方(特にＧＭＪ)、サポートが大きな問題。その反動が国内撤退に繋がったのだと思う。

　レアになった事のメリット、デメリット。まずメリットはレア度が増したことだろう。でも正直、望まれるメリットではあるまい。むしろデメリットのほうが圧倒的に多い。まずサポートは今より良くなる事はあり得ない。そして最も致命的なのは、中古下取りされた際、ほとんど査定が出ない事(になること)だと思う。ただボクはこのアストラが好きなので、余程の事が無い限り、手放すのは当分先の話。今後、近い先の経済は化石燃料オンリーでは成り立たない。たぶん別の選択を強いられるだろう。今は天然記念物となったアストラと共に最後の夢を走らせたいところだ。

　さてボクの場合、昨年のソニーのPDAクリエの件といい、今回のアストラの事といい、そして．．．愛するモノほど手許を去っていく傾向にある。しかも溺愛に近い程、好きなもの程なのである。ゆくゆくは消えていくDVDをせっせと集めつつ、次なるプレステ３はブルーレイ。ただDVDは消えていくとはいえ、プレーヤーの互換性で逃げられるけどね。でも約七万円オーバー(60GB仕様)で売れるのかしら。いや、たぶんたくさん沢山売れるんでしょうね。そんなソニーの爪の垢を煎じて、ＧＭに飲ませてあげたい気がする。

第三の選択「Hアス」購入

　とうとう念願の車を買い替えた。昨日の昼まで乗っていたのは初代ホンダCR-V。その前が同じホンダのシティターボ2だった事、当時はRV車の流行始めだった頃など、あんまり車そのものの魅力で買った印象は無い。ただホンダ初の本格RVという触れ込みもあり、ホンダ車を扱っていた近所の中古店に、実車をみないまま即発注していた。ホンダライクなルックスに4WD、リアゲートにはタイヤが鎮座。ただ4WDとはいえFFベース、しかも後輪に負荷が掛からないと四駆にならない仕様だし、買った店からは雪道は気をつけてと言われる始末だった。

　しかし九年乗ったゆえ、悪い車ではなかったと思う。ただあまりにも没個性、乗った印象も可もなく不可もなく。燃費は悪くも無いが、そんなに良くも無い中途半端さ。自分本人が趣味性を尊うのに、車がそんな感じでというジレンマに陥っていた。だからこそ次は個性的な車を．．．と選んでいたのが、ミニとBMW1シリーズだった。両車共に外国車。選んだ理由、まずミニはルックライク・アストンマーチンDB5、すなわちシルバーでボンドカー風に乗りたかった。実際、結構雰囲気は似ている。BMWは前作までずばりボンドカーだったわけで、その血統たる1シリーズに魅力を感じていた。

　だが両車に欠けていたのは道具としての側面。その上、心惹かれる何かが足らなかった。ミニはゴーカートに乗っているようだし、BMWは非日常感が強い反面、毎日これを強いられるのかとそれが逆にデメリットと感じてしまった。そして車を替えたいと強い願望は、先日の外国車展覧会で第三の選択を引き出した。それがオペルアストラである。とにかくシートに座った瞬間、見事に堕ちた。外国車のフィーリング、同じ日にステアリングも握ったが、乗り味にも参ってしまった。先に挙げたうわべの欲求は完全に消失、一目惚れ状態である。

　納車となった昨日は友引。ディーラーで説明を受け、愛車となったHアス(アストラ2005年モデルの意味)に座る。オプションはほとんど付けず、CR-Vの下取りと決算時期の相乗効果でそこそこの値引きは得た。それでも結構な札束が羽をつけて飛んでいく訳で、その瞬間を目の当たりにした。実際、路上に出てみると、BMW1シリーズの乗る楽しみに加え、肩の力の抜けた印象を持っているアストラ。それでいてドイツ車特有の乗り味を有する。FF車でスポーツというと嫌われる面はあるだろうが、乗っていて楽しさが伝わってくる。実はこれが一番欲しかった要素だ。

　納車のこの日はそのまま三島大社へ向かい、安全祈祷をしてもらった。ドイツ車と寺社でうたわれる祝詞はミスマッチ。ただボクも安全を祈願し、神妙に接した。駐車場に留まる姿、客観的に見ても惚れ惚れするアストラ。帰りにハイオクを満タンにし、意気揚々にアクセルを吹かす。しかしこれだけ惚れたアストラも、問題点は少なくない。でも余りある魅力に問題は小さいものだし、これまで培った使いこなしで何とかなるはず。そんな点はこれから触れてゆきたい。

　　　　　　　　ボクのアストラです。