WBC、王ジャパン優勝、世界一おめでとう！

　世間は春分の日で祝日、そして今日は日本対キューバ、WBCの決勝戦．．．しかしボクは会社に出勤という事態。ちょうどお昼の時間、ネットで速報へアクセス。二回の表で４対１。試合の詳細を見つつ、お休みでテレビ観戦をする人たちをうらやんで昼寝。午後からは毒のある打ち合わせに出席。事務所に戻ってみると、八回裏で点数は６対５で１点差まで迫られていた。これぞキューバの底力．．．と想像しつつ、結果は１０対６で王ジャパンがWBCを優勝。でもあくまでYahooの結果を見ての事。今日ほど早く帰宅したかった日は無かった。

　帰宅するとテレビではお祝いムード。優勝、しかも世界一だから当然。テレビもお茶の間ももう既にテンションが上がっている。まるで飲み会に遅れて参加した気分だ。
「早く、早く試合を見せてくれ」
そんな気持でいっぱいだった。でも街の様子ばかりが映されて、肝心の試合ダイジェストが始まらない。そしてやっとニュースはスポーツコーナー、試合の様子をやっと知る事ができた。川崎の自作自演、いやいや美技プレー、失点につながるエラー、そして追加点での神業ホームインと一人三様ぶりに酔う。もちろんイチローの的確なタイムリーヒット、MVP松坂渾身の一球一球、四番松中の頑張り等など、挙げていったらキリがないチームプレーを満喫。いやこの試合だからこそ、ライブで中継を観たかった。

　WBCの期間、イチローの一挙手一投足、試合後のひと言は注目に値した。その言葉は単にプロフェッショナルなものでなく、世界戦という重圧に加え、世界に比肩する実力を証明したかった気持が伝わる。物議を醸した「三十年発言」は、日本プロ野球の持つレベルと誇りの証でもある。二回の韓国戦での敗北を経て「みんなが知らない本当のイチロー」を知る事ができた。イチロー無くして今回の優勝は無かったかもしれない。イチローの醸すクールな中のホット(まるで一ヶ月前の荒川静香を思い出させる)。この一ヶ月で皆、イチローをより好きになった事だろう。

　ただそのイチローのモチベーションを後押ししたのは、やはり世界のホームラン王たる王監督の存在だと思う。世界に誇れる野球人。イチロー、野茂ら現役メジャーを除けば、王さんしかいない。そして日本代表メンバーも口々に「監督を胴上げしたい」と言っていた。長島ジャパンのような異様なプレッシャーはなく、しかも直前ドタバタのアテネオリンピックと違って磐石の準備は受け取れた。やはり監督と呼べる人が上に立つべきだ。これまでの日本一、リーグ優勝の手腕は伊達ではない。

　過去、日本プロ野球の危機を述べてきた事が多かったが、今回のWBCで新たな復活の起爆剤を得た気がする。ただ次のWBCは三年後らしい。それに本当はオリンピックと二年おきに開催されれば、選手生命の短いプロ野球選手たちの新たな目標にもなったろう。ちょっとその点だけが残念。やはりサッカーワールドカップや先日のオリンピックに限らず、世界、自国を背負うプレーは人を惹きつける。とにかく今回の勝利に同じ国民として「終わりよければ全てよし」の気持を感じずにはいられない。